La saison de NBA vient tout juste de débuter, avec, rien que pour les Fontenaysiens, une curiosité de 2 mètres de haut qui a shooté ses premiers paniers au BCF : Noah Penda.

Quel est le rapport entre Fontenay-sous-Bois et la NBA ? Oui, il y a une réponse à cette question depuis le 26 juin dernier, D-day du second tour de la draft 2025. Une réponse de 2,02 m de haut, 6 pieds et 8 pouces en taille américaine, pesant dans les 110 kilos, soit 242 livres : Noah Penda. Frédéric Virayie, le Mister President du Basket Club de Fontenay, sifflet en bouche, à la baguette de l’entrainement des garçons U13 au gymnase Delaune, raconte le début de ce conte de fées triple XL size : « Noah Penda a commencé chez nous à 8 ans. Il est tombé dans la marmite aux paniers quand il était petit, avec un papa qui a joué en N2, et une maman en N1. Tous deux ont porté le maillot du BCF. Noah n’a fait qu’une année avec nous. La bête est ensuite partie pour Villemomble… » Recruté par Levallois, Noah intègre le Pôle France, puis signe à Vichy, le temps d’être élu meilleur jeune de Pro B en 2024 avec 10,01 points et 5,6 rebonds en moyenne par match. À l’été, l’ailier déploie aussi son envergure à l’international : il est champion d’Europe avec l’équipe de France U20. À son crédit, un highlight de fou en quarts de finale face à l’Espagne : un tir à 3 points au buzzer pour la victoire ! Recruté en Pro A par Le Mans, il ne joue qu’une saison à ce niveau, le temps d’être du All Star Game de la LNB et d’être élu meilleur espoir du championnat… La suite est encore plus magique !

AMERICAN DREAM

Le 26 juin 2025, l’année de ses 20 ans, Noah est donc choisi par les Celtics de Boston en deuxième position du deuxième tour de la draft, bourse aux nouveaux joueurs de l’élite intergalactique du panier-ballon. Il est de suite échangé au Magic d’Orlando, avec lequel il signe un contrat de quatre ans. « C’est notre premier môme qui atteint le niveau NBA, 8849 mètres d’altitude pour nous: l’Everest du basketteur! », exulte Frédéric Virayie. « Des joueurs partis se tester dans le championnat universitaire américain, en NCAA, nous en avons eu quelques-uns. Le dernier en date est Yohann Sissoko, arrière de 19 ans, auteur des deux records offensifs de l’histoire du championnat Espoirs avec 45 et 41 points marqués...Quand on voit arriver ce genre de phénomène, on fait tout pour très vite les accompagner vers le haut niveau. Yohann est resté deux ou trois ans avec nous, puis nous avons assuré la transition vers le Marne-la-Vallée Basket, club référent au niveau national chez les jeunes, garçons et filles. Notre coach des minimes l’amenait à l’entrainement là-bas en voiture. C’est ça l’esprit BCF. » Comme Noah, Yohann vit le début de son rêve américain en Floride, à Florida Atlantic.

GIRL POWER

Les U15 et U18 féminines arrivent à Delaune pour leur tour de parquet. Tout à coup, le gymnase semble avoir rétréci, tant il y a de prétendantes à marcher dans les pas d’une Emma Villas Gomis par exemple, joueuse du club passée pro à 17 ans à l’USO-Mondeville, et qui aura bataillé dans le championnat universitaire US à Texas Tech, puis University of North Texas. Elle confie : « C’était mon rêve de devenir basketteuse professionnelle. Grâce au basket, j’ai vécu, étudié et joué aux États-Unis. Je viens de signer à Nice en LF2, mais à 27 ans, je me sens déjà sur la fin de ma carrière... C’est un métier qui reste précaire, il faut toujours être prête à rebondir! »